死海古卷（Dead Sea Scrolls）是迄今发现的一系列最古老的希伯来语《圣经》手稿，是近两千年历史的珍贵文物。至今共发现了900多卷，其中包括完整的和不完整的经卷。最近一份对其中一小块碎片进行的研究，发现了很多之前不为人知的细节。
死海古卷来历
1946～1947年间，一些贝都因（Bedouin，游牧阿拉伯人）牧羊人最早在死海北部库姆兰（Qumran）地区一些洞穴的陶罐中发现了这些经卷。库姆兰在约公元73年的时候，被罗马人完全摧毁。历史学家认为，是一个非主流的宗教派系“艾赛尼派”（Essenes）将这些经书藏在山洞里。洞中天然的石灰岩和自然环境将这些文字保留了上千年。据信这些经书来源于公元前3世纪～公元后1世纪之间。
现在在博物馆中的这些经卷，比起上个世纪刚出土时的状况已差了一些。早年的研究者为了让卷起来的材料易于展开，将它们软化所采用的办法可能对它们造成了一定损害。很多研究者现在都致力于延缓或阻止它们进一步受损。
这份研究的作者之一麻省理工学院（MIT）的埃德米尔．马希克（Admir Masic）告诉科技艺术（Ars Technica）网：“这些是两千年前的文件，记录了基督教起源时期的内容。它们有着非凡的历史意义，我们要想办法保存它们。”
“圣殿卷”（The Temple Scroll）长达25英尺，是其中最长、保存也最完好的一卷。里面包括《圣经》系列中的《出埃及记》（Exodus）和《申命记》（Deuteronomy）中的部分内容、建造一座犹太教堂的计划、教堂中的一些规定和仪式等。
在久远的古代，普通羊皮纸由全天然的工艺制造，将动物皮去毛和脂肪后，刮净，撑在支架上晾干制成，由于没有经过任何防腐处理，动物皮质先天的成分都在。
“圣殿卷”有些不同寻常，上面的文字写在羊皮的内侧，而不是长毛的外侧，因此看上去比其它经卷更白一些。而且，它非常薄，只有十分之一毫米厚。
MIT研究小组有幸得到了“圣殿卷”的一小片，使用X射线荧光、能量色散光谱和拉曼光谱多种方法结合分析，发现很多之前研究所不知道的细节。
蒸发岩的保护作用
他们发现这种羊皮纸的表面有一层含硫、钠和钙的蒸发盐成分。这可能有助于经卷的保存，同时也使得它看起来更白。这些化合物极易溶于水，当水分蒸发后，这些成分仍会留在羊皮纸上。
马希克说，在硫酸盐中还发现了石膏的成分。据传古代有将石膏与动物胶混合来制作画布的方法，马希克认为古代羊皮纸制造者可能借鉴了这种方法制作羊皮纸，使其更适合在上面书写。
死海古卷的材料混杂有黄牛皮、羊皮、山羊皮等多种。有证据显示，当时的制作工艺更多样化，不像之后的中世纪（Middle Ages）的羊皮纸，工艺已经统一。而且，一些经卷按照东方传统，进行了颜色加深的处理；另一些则没有，遵循的是西方传统。
古代深厚的文化交流
研究者发现其它一些死海古卷上也存在蒸发盐成分，由此推测这些羊皮纸可能是成品进口到这个地区。这与之前的认知有很大不同。
除了蒸发盐之外，分析还发现了钙芒硝、芒硝和石膏的成分，这些都不是当地常见的材料，进一步证明了这种材料是进口的可能性。
马希克说，这显示了那个时期不同区域之间活跃的物品和技术交流。“我们没有意识到，这些文明之间存在如此深厚的交流。”
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