据美国《TheDrive》网站《战争地带》专栏2月8日报道，美国国防部高级研究计划局(DARPA)正在研发可以像导弹一样发射的无人机，并且它们自己也可以发射空对空导弹。该项目名为“远射”(LongShot)计划，可以使战斗机防御更远的空中威胁，同时保持己方的安全。
[LongShot无人机的概念图]
文章称，DARPA聘用了通用原子公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司来设计一种空射的携带空空导弹的战斗无人机，这是名为“远射”(LongShot)计划的一部分。从概念上讲，一架更大的有人驾驶飞机将发射这架无人机，该无人机将会飞到某个区域并用自己的武器对付多种空中威胁。这将扩大发射平台的作战范围，并减少其面对敌方飞机或防空系统的危险性，还有许多其他好处。
DARPA于2021年2月8日宣布了该合同，其价值尚未公布。去年，五角大楼在2021财政年度的预算申请中提出了LongShot计划，该计划共需要2200万美元来进行初始工作，包括开发和完善“演示系统”的设计。同一份申请中还包括1,327万美元的经费，给拟议中的名为Gunslinger的装备机枪的空射无人机计划。
从根本上讲，LongShot的想法是在发射平台与空中威胁目标之间增加距离，使发射平台可以保持更远的距离，有可能超出对方反击的范围。这个额外范围的好处非常明显。美国空军和美国海军目前正在合作开发一种新型远程空对空导弹AIM-260，这是扩展战斗机交战距离的更传统的方法。
[美国空军广泛使用的AIM-120空对空导弹]
但是，与任何超远程空空导弹不同，LongShot提供了一种在更远的距离与目标交战的方法。在更接近目标时才发射导弹，导弹的能量状态仍然很高，这将使敌人只有少得多的时间来做出反应或逃避攻击，从而增加了被击杀的可能性。尽管到目前为止DARPA对该项目的讨论并没有特别提及，但该系统还可以使一架发射飞机同时从多个方位来对付威胁，从而使对手的生存更加困难。
“采用多模式推进的空中系统可以利用速度较慢，燃油效率更高的飞行器出击，同时保留高能量的空对空导弹用于最后与目标交战，”LongShot计划在2021财年预算案的说明中进一步解释。“首先，该武器系统将比传统武器有更大的射程来过渡到交战区。其次，在敌方目标附近发射空对空导弹会增加终端飞行的能量，减少敌方的反应时间，并增加杀伤的机率。”
如果LongShot是隐身设计就更难以被探测到。使用非LPI / LPD数据链路，例如流行的Link 16数据链，在飞行中的某个点之后进入仅接收模式，也可能使该系统保持“安静”状态。有了足够强大的联网功能，这款无人机本身就无需携带任何复杂的传感器来跟踪目标并与目标交战。
DARPA的LongShot概念图展示了一种隐身巡航导弹式样的飞行器，带有弹出式鳍片和后置式吸气引擎，可发射两枚较小的空对空导弹。概念图还显示LongShot的内部武器舱保持密封，直到发射时为止。这将帮助该无人机保持最隐蔽和最有效的配置，直到最后一刻。
LongShot结合较小的导弹，可以提供更大的弹舱容量，同时也可以极大地扩展射程。该无人机还可能完成远程导弹无法完成的任务，例如长时间在该地区徘徊，可以充分利用先进战斗机的更远距离的传感器，并且一架战斗机可以在多个地方进行战斗空中巡逻。
[美国空军即将装备的F-15EX战斗机概念图]
综合所有这些，LongShot听起来对于较老的非隐身的第四代战斗机保持与对手，尤其是俄罗斯和中国这样的对等竞争者继续发展作战能力尤其具有价值。更大的设计，例如美国空军即将推出的F-15EX，可以利用其与隐身战斗机相比更大的有效载荷能力，将这种搭载导弹的无人机可能带来的好处最大化。
此外，一架轰炸机大小的飞机能够携带大量这种装有导弹的无人机，这可能是一种特别有效的组合。美国空军已经暗示，其第六代“战斗机”实际上可能像是B-21隐形轰炸机的变体，与较小的“忠诚僚机”无人机一起作战。先进的、完全自主的无人战斗机也能够发射LongShots。
对于LongShot来说，成本因素也很重要，因为如果这种飞行器过于复杂和昂贵的话，很容易破坏它可能带来的任何好处。目前尚不清楚DARPA是否打算以任何方式回收或重复使用LongShot飞行器。高度网络化的设计可以消除这些无人机自身携带昂贵传感器的需求，来帮助降低成本。
图为巡航导弹
巡航导弹已经成为现代战争的明星武器，那么军事强国需要多少枚巡航导弹呢?美军目前装备了至少4000枚，俄罗斯也拥有不少于3000枚的巡航导弹，那么中国呢?虽然中国没有公布巡航导弹的具体数字，但从往年阅兵来看，已经有多款先进的巡航导弹亮相，看来在巡航导弹这一块，我们完全够用，实力丝毫不比美俄两国差。
图为V1导弹
追根溯源，巡航导弹最早可以追溯到二战期间，当时德国发明了V1导弹，主要用来攻击英国南部以及欧洲大陆上的各种目标，这种导弹的外形与飞机很相似，所以巡航导弹被称为飞航式导弹，它全程在大气层内飞行，早期巡航导弹无论是射程，还是打击精度都非常差，所以很长一段时间巡航导弹并没有引起各国的重视，反而是弹道导弹更加受美苏两国青睐。
图为战斧导弹
巡航导弹真正一战成名当属海湾战争，在这场战争中，美军发射了两百多枚战斧导弹，有效摧毁了伊拉克境内的道路桥梁以及各种基础设施，在巡航导弹的打击下，伊拉克乱作一团，结果这场美国不费吹灰之力就赢得了战争的胜利，并且逼迫伊拉克军队撤离科威特，在此后的历场战争中，美军都开始大规模使用战斧导弹。
战斧导弹的最大射程可以达到2500公里，并且发射方式非常多样，陆军海军与空军都能够使用战斧导弹进行打击，虽然中导条约限制了陆基版战斧的使用，但美国军方依然将这款导弹保留到了战舰上，值得一提的是，在美苏冷战结束后，美国还专门将俄亥俄级核潜艇进行了改装，拆除三叉戟导弹，全部换成了战斧导弹，这样一来一艘俄亥俄级巡航导弹核潜艇就诞生了，一艘核潜艇就能够搭载上百枚导弹。
图为国产巡航导弹
如今中国军队也诞生了长剑10与长剑100巡航导弹，而且中国的巡航导弹也具备三位一体打击能力，轰6K能够携带6枚，并且让中国巡航导弹的打击半径可以覆盖关岛，实力非常强悍，而且跟美国战斧相比，国产巡航导弹在性能上并不输给美国战斧，在突防能力上可能还有强大的优势，有了北斗系统提供支持，也能够让中国导弹实现精确打击。
就算中国巡航导弹的数量不及美俄两国，也完全没有必要担心，毕竟中国并不打算展开军备竞赛，所以武器装备一直维持在够用的水平，一旦面临战争，中国军工厂完全可以全速生产各型导弹，同时，中国还有美俄两国所不能够比拟的优势，那就是具备世界上最先进的中程弹道导弹技术，目前美国也才刚刚退出中导条约，想要补齐这一领域的短板，依然需要很长一段时间。
